《剑与远征》的生态循环是：培养英雄→推图→挂机→培养英雄。
培养英雄可以通过更高关卡，通过更高关卡后放置挂机收益更高。而放置收益可用于培养英雄。
这个生态循环中的几个环节，又有不同的设计侧重点。
一、培养英雄
1、英雄升级
比较常见的升级方式，升到一定等级，会提升英雄技能。
2、英雄升品
消耗多余的英雄卡来提升品质。
值得一提的是，英雄卡的来源基本都是抽奖。这一点跟游戏设计的付费策略有关。
游戏内的钻石花费只有2个明确的地方：抽卡和商城购买装备。这两者都是一花钱马上能看到战力增加。不像一些ARPG游戏，花钱买个礼包，开出材料还要去合成，一大堆弯弯绕绕把礼包的性价比低的问题淡化掉。
《剑与远征》的付费策略是简明直接，钻石直接花在最核心的功能上。
3、装备强化
用的是比较常见的方式，吞噬多余的装备来强化某一件。
不难看出，《剑与远征》的培养点只有3个，好处是培养点非常集中，有效地建立玩家在游戏内的价值观和专注度。
但隐患也非常明显，一旦数值越来越大，玩家攒材料的时间要越来越久，付费可能撑不起来，玩家就失去付费的动力，然后流失。
当然也不排除这就是剑于远征故意设定的付费策略，前期保证核心玩法的地位，后期等玩家洗的差不多，留下来的都是核心玩家，这时候再另外开新的培养点和付费点，此时剩下来的玩家，无论从活跃度或者付费动力上，都更容易适应更高额的付费要求。
二、推图
在推图这一块，游戏策划可以说是花了极大的精力在关卡设计上。关卡的怪物设计有不同的侧重点，或是侧重群攻，或是大招流，或者治疗流。很多关卡，不仅玩起来有意思，还隐含了很多潜在的引导，尤其是前几章的卡关。
比如说第1次卡关在第3章，怪物阵容是几个战士，一下子把前排给秒了。按前几章的节奏，玩家会把大部分资源都用来培养后排输出，在这一关，马上就让玩家意识到，前排不够硬，应该开始培养前排。
在第5章的时候关卡出现了一个双奶妈的阵容。眼看着那个怪物就剩最后一下打死，被2个奶妈奶一下，几乎又满血地活蹦乱跳起来，而且还因为受击迅速攒满了一管大招能量。这一关给带来的启发是看到了奶妈的重要性。培养一个强力奶妈，在第6章也确实是不可或缺。换个角度，玩家也会开始思考如何切后排，开始培养刺客，让阵容更加全面。
除了关卡设计很有深度，卡关的时机也非常准确。每一次卡关，都在游戏策划设计的节奏中。主线任务会给一个比较吸引人的奖励，通常是一大笔钻石和抽奖券。而且通关后，会有2、3关压力释放期，也就是轻轻松松就能打过去。一下子推好几关，然后拿到主线任务的丰厚奖励，顺便去抽个卡，要是抽中了紫卡，心流体验瞬间达到极致。
但是从第七章开始，策划就有点偷懒，时不时看到隔2、3关就一样的怪物阵容，只是战力数值上做了一点提升。
三、挂机
常见的放置挂机游戏，挂机产出占比非常高。玩家追求数字的膨胀，追求重新上线后大丰收的喜悦。
而《剑与远征》在放置挂机这一块，有所不同。
《剑与远征》的挂机，产出金币、战队经验、英雄经验，时不时会概率出些垃圾装备，可以用来强化。
在《剑与远征》中，挂机产生的收益，远远低于通关需要养成的资源。
挂机的时间上限是12小时，所获得奖励，只够1个英雄升级5~8级（第7章的数据）。而升级增加的战力，对卡关来说，几乎不值一提。产生的垃圾装备，对于强化来说，连强化1次都不够。
在游戏前期（第7章之前），各种任务奖励非常多，足够玩家培养英雄，可以忽略掉挂机带来的收益。前期唯一感受到挂机的存在是：偶尔概率出一件蓝装，刚刚某个后备英雄可以穿戴。
从时间上说，创号开始，瞪着眼睛玩了2个多小时，才开始卡关，才有挂机的需求。这个时间节奏，跟重度手游相比也不遑多让。
而到了第7章以后，挂机的收益又远远不够培养所需，而这时候，可以完成的任务越来越少，关卡又推不动，常规获取资源的方式只剩挂机。此时挂机的重要性凸显出来，但同时也把问题被放大了：想要通过挂机而变强，需要非常漫长的时间。所以整个挂机放置这一块的设计，非常弱。
如此看来，《剑与远征》的生态循环不就中断了？
其实不然。
从上述分析来看，《剑与远征》的玩法内核，是培养英雄和推图。放置挂机，只是它不大不小的一块功能。概括起来，很容易就能发现，剑于远征其实是一个卡牌游戏，做了微创新，增加了放置挂机的功能。
更深层原因是，剑于远征的发行企业是莉莉丝，而莉莉丝，是《刀塔传奇》的开发者。《刀塔传奇》在卡牌游戏领域取得的成功毋庸置疑。有《刀塔传奇》这个珠玉在前，并且市场验证取得了巨大的成功，莉莉丝不可能舍弃自己最擅长最优势的模块。
莉莉丝必定是基于某些市场数据或者信息，得出结论，把卡牌游戏和放置游戏结合在一起。当然两个风格完全不同的游戏，肯定会做些侧重点的取舍。
而就目前展示出来的市场反应来看，《剑与远征》无疑是成功的，担得起2020年第一个爆品的名头。