在EA没有发行PC新作的空白期，民间开发者实现了原版引擎没有的功能，涌现出各类优秀Mod作品，满足了玩家的需求。名义上的西木早已在2003年关闭，但精神上的西木将在RTS游戏中永存……
■ 转型之痛
在尔湾工作室忙于开发RTS的时期，维加斯的西木则试图转型，他们规划了至少6款新作，但最终只有3款发售，这3款作品的销量都没有达标，成为EA关闭西木的理由。
《海盗：黑卡传说》最初是一款PC网游，西木参考的目标是经典策略游戏《席德·梅尔的海盗！》，以此为基础加入联机元素。后来西木决定将本作转移到PS2和Xbox两台主机上，变成了一款平庸的动作冒险游戏，本作最终于2002年春发售，反响平平。
《海盗：黑卡传说》游戏画面
《命令与征服：变节者》是“泰伯利亚”系列转型FPS的实验品，玩家也可以选择第三人称视角。本作至少从1997年就已经立项，当时的副标题为《突击队》，使用其他工作室的赛车游戏引擎，在PS主机上做了一个实验Demo。后来游戏的引擎变为W3D，最终于2002年春发售。
《变节者》的画面一般，单人战役素质平平，亮点在于引入了RTS元素的多人对战，但西木直到开发后期才找到感觉，浪费了大量时间。如果团队从一开始就瞄准“融入RTS元素的多人FPS游戏”这个目标，《变节者》的开发时间也不会拖这么久。
在《变节者》发售后，西木开始制作《变节者2》，剧情则继承《尤里的复仇》，以旧金山的战斗为故事的起点。西木在短时间内完成了一个可以对战的Demo，然而EA更看好《战地1942》的前景，最终取消了《变节者2》。
PS主机的《变节者》Demo
《变节者》保留了很多RTS元素
《变节者2》的Demo截图
2002年秋发售的《超越地球》是一款太空背景的PC网游，玩家可以利用飞船前往各类星球冒险。本作的立项也可以追溯到1997年，在《泰伯利亚之日》发售后成为西木的主力作品。因为网游涉及的技术复杂，直到2002年，《超越地球》依然处于半成品状态。EA强行将游戏发售，《超越地球》的评价和销量级别中等偏上，但依然没有达到EA的预期，服务器则被EA在2004年关闭。
《命令与征服：统一体》是另一款网游，世界观继承“泰伯利亚”系列，玩法类似《无尽的任务》。本作在网络上只有几张概念图和开发者的零星回忆，游戏进入正式开发阶段之前就被取消了。
未能充分发挥潜力的《超越地球》
《统一体》的机械设定图
《命令与征服3：泰伯利亚入侵》则是玩家最关心的RTS正统续作。布雷特·斯佩里最初构思的“泰伯利亚”系列是RTS三部曲，后来他改变了规划，希望把完结篇留给第四部RTS，可能是因为这个原因，本作的副标题从原定的《泰伯利亚黄昏》变成了《泰伯利亚入侵》。
本作副标题中的“入侵”指的是降临地球的外星阵营“斯金”，它们将成为可操作的第三阵营。《泰伯利亚入侵》也没有进入正式开发阶段，但部分设定被EA洛杉矶回收利用，略微弥补了遗憾。
《泰伯利亚入侵》的开发中截图
可以看出，西木并没有固守RTS领域，多次试图转型，但最终的结果并不理想。面对缺乏经验的新类型，西木需要更多的时间开发游戏，作为发行商的EA并没有维珍那样的耐心，多种因素交织在一起，导致了西木被关闭的结局。
西木在维加斯经营了18年，很多老将早已结婚生子，不想搬到洛杉矶，然而维加斯并没有能够容纳他们的游戏工作室。在乔·博斯蒂克的带领下，一批老将决定自食其力，成立新公司岩石壁画，继续开发RTS。另一方面，路易斯·卡斯托带着少数愿意搬家的员工来到了洛杉矶。
岩石壁画工作室的Logo
■ 洛城风云
EA洛杉矶分部之前的主力作品是FPS系列“荣誉勋章”，在2003年春的这次合并中，一部分尔湾和维加斯员工搬到了洛杉矶，开始制作RTS，来自尔湾的马克·斯卡格斯依然是制作人，从维加斯搬过来的路易斯·卡斯托则担任洛杉矶分部的副总裁，统筹全部游戏的开发。虽然名义上的西木已经不存在了，但吸收了部分员工的EA洛杉矶在此时依然具备RTS开发能力。
2004年末发售的《指环王：中土之战》成为第一款打上EA洛杉矶商标的RTS游戏，马克·斯卡格斯实现了一个夙愿，他希望再接再厉。《中土之战》发售第二天，斯卡格斯便宣布下一款RTS是《红色警戒3》，勾起了玩家的胃口。不过，进入2005年，玩家没等到《红色警戒3》的细节，反而看到了斯卡格斯从EA辞职的消息。
《中土之战》的画面在2004年可谓优秀
多年后，斯卡格斯回忆了这段往事，EA要求他在9个月内完成《红色警戒3》，这么短的开发周期难以确保质量，一些团队成员不想辜负玩家的期待，离开EA各奔东西。《红色警戒3》在2005年并没有投入开发，斯卡格斯仅仅构思了一些大方向的设计，比如降低心灵控制兵种的数量，利用时间机器创造全新的第三阵营。至于谁来扮演第三阵营，斯卡格斯自己也没有拍板。
这次集体辞职一定程度上削弱了洛杉矶分部的RTS开发能力，却依然没有改变EA急功近利的态度。《指环王：中土之战2》于2006年春发售，之后团队又马不停蹄地开发《命令与征服3：泰伯利亚之战》。
相较西木维加斯的《泰伯利亚入侵》，EA洛杉矶的《泰伯利亚之战》保留了一些旧设定，同时引入了一些新设定。在西木当年的规划中，GDI的费城空间站也会在初期被NOD端掉，但外星阵营“斯金”入侵地球的原因并不是泰伯利亚发出的信号，而是神秘的宝库“塔西佗”。
外星阵营“斯金”在《泰伯利亚之战》中入侵地球
《泰伯利亚之战》依然带着赶工的痕迹，不过其整体素质可选可点。本作于2007年春发售，100万的首周销量达到了预期。《泰伯利亚之战》让EA和诸多前西木老将的关系略有缓和，乔·库坎再度出演凯恩，这一次他从过场动画导演变成了纯粹的演员。岩石壁画工作室也赞扬了本作的素质，并希望参与下一款“命令与征服”新作。
2008年秋发售的《红色警戒3》为战役加入双人合作功能，但无法匹配队友，找不到同伴的玩家可以让AI帮忙。《红色警戒3》的大规模海战赢得好评，过于强调微操的技能设计则褒贬不一。音乐方面，岩石壁画的弗兰克·卡莱帕基参与了一部分作曲，可谓众望所归。
《红色警戒3》华丽的海战场面
《红色警戒3》的GamRankings平均分为81.35%，虽然低于《泰伯利亚之战》的85.49%，但依然算是个体面的分数，二者更大的差距在于销量。《红色警戒3》花了半年时间才突破百万，而《泰伯利亚之战》仅用了一周。
2008年的金融风暴逐渐波及了游戏界，EA公布了大规模的裁员计划。对于洛杉矶分部，影响最大的项目是FPS《泰伯利亚》。本作早在2006年就已经立项，使用虚幻引擎3开发，在《变节者》的基础上加入了战术小队指挥系统。
然而，经过2年的开发，本作始终未能搞定队友的AI，多人模式也没有NOD阵营，让玩家哭笑不得。本作最终在2008年秋被取消，标志着“命令与征服”系列在FPS类型的又一次折戟。
小队指挥系统影响了《泰伯利亚》的开发进度
作为西木的联合创始人，路易斯·卡斯托成了EA太平洋的一大支柱，他尽可能为RTS团队争取更好的开发条件，竭力维持着游戏的素质。然而，在2009年夏，卡斯托离开了EA，情况对洛杉矶分部越发不妙。
EA要求洛杉矶分部尽快拿出下一款RTS，当时洛杉矶的手头有一款实验性质的免费RTS网游，EA决定把这款网游套上《命令与征服4：泰伯利亚黄昏》的标题，于2010年初发售。游戏的过场动画酷似网友自拍，加上粗糙的系统，最终组合出一款黑历史级别的烂作。更多的开发者在这一期间离开了洛杉矶分部，导致EA的RTS开发功力尽失。
《命令与征服4》成为系列的黑历史
回顾EA洛杉矶的RTS开发过程，可以说几乎每一款作品都很仓促，《泰伯利亚之战》的开发周期仅为一年，《红色警戒3》则为一年半，是洛杉矶开发周期最长的RTS，然而多出来的半年时间主要是为了把引擎移植到PS3主机上，而非打磨游戏内容。SAGE引擎存在寻路AI糟糕、网络系统不完善等问题，因为开发时间仓促，这些问题到最后也没有彻底解决。
无论是马克·斯卡格斯，还是路易斯·卡斯托，他们都试图在仓促的周期内尽量保持游戏质量，但在EA急功近利的态度之下，身心俱疲的二人只能选择辞职，《命令与征服4》的失败并非偶然，而是一种必然。
■ 老将回归
如果说2003年的EA洛杉矶还保留了不少西木的血脉，那么到了2009年，这些血脉已经所剩无几。西木的另一位联合创始人布雷特?斯佩里于2009年在维加斯成立了一家新公司Jet Set Games，他曾和EA联系，试图代工“命令与征服”系列新作，却遭到回绝，Jet Set Games后来在手游领域取得成功。
《命令与征服4》成为系列的黑历史，RTS开发者也成批离开洛杉矶。面对此情此景，EA仍未死心，于2010年末在洛杉矶成立了新工作室Victory Games，使用寒霜引擎开发“命令与征服”新作。大量新人组成的Victory Games开发速度缓慢，寒霜引擎也并不适合RTS，在游戏的Alpha内测展现出一堆问题后，工作室于2013年秋关闭，新作彻底取消。
寒霜引擎看上去很美，但并不适合RTS
在EA没有发行PC新作的漫长空白期，民间开发者维持着“命令与征服”系列的热度。除了《泰伯利亚之战》和《红色警戒3》的各类Mod之外，早期作品也重新焕发了生机。
OpenRA是一部开源免费引擎，支持《泰伯利亚黎明》《红色警戒》和《沙丘2000》这3款早期作品，其中《泰伯利亚黎明》增加了之前没有的遭遇战模式。除了提高分辨率和改善系统兼容性，游戏的寻路AI也得到了强化，侧边栏界面和热键设计则更加便捷。为了满足对战玩家的需求，OpenRA还修改了游戏的兵种平衡性。
通过OpenRA运行《沙丘2000》
玩家对《尤里的复仇》也进行了深层次的挖掘，Ares和Hares等民间平台利用dll文件突破了原版引擎的限制，加入大量新功能。很多优秀Mod至今依然处于活跃状态，比如Ares平台的《心灵终结》，以及Hares平台的《复仇时刻》《丧命时刻》和《泰伯利亚危机》。部分Mod甚至无需dll平台，只用ini文件就能实现出色的效果，将原版引擎发挥到极致，《VS_INI》就是这方面的翘楚。
民间团队已经证明了“命令与征服”系列的生命力，下面轮到维加斯的老将回归。过去的EA并不是一个热衷于炒冷饭的发行商，但近年来新作的不断失利让EA重新审视冷饭的价值，岩石壁画工作室最终得到了开发《命令与征服：重制版》的机会。
《重制版》收录了《泰伯利亚黎明》和《红色警戒》的全部内容，包括3部资料片和之前PS主机版的独占内容，其中《泰伯利亚黎明》加入了遭遇战模式，战役也提供了难度选择。本作的画面素材以4K标准重新制作，分辨率和动作流畅度都大幅提升，配乐则交给弗兰克·卡莱帕基进行混音。
凯娅·亨辛格当年只是西木的前台接待员，她为《泰伯利亚黎明》录制了系统语音，如今的她早已离开游戏界，为了《重制版》破例回归配音岗位。《红色警戒》的系统语音则源自当年维珍游戏部门的总裁马丁·阿尔帕，同样令人过耳不忘，可惜他已经于2015年去世，本作只能沿用原版录音。
《重制版》的素材变为4K标准
为《泰伯利亚黎明》重新配音的凯娅·亨辛格
至于过场动画，按照乔·库坎的说法，《泰伯利亚黎明》和《红色警戒》的动画母带早就丢失了，他无法确定丢失的具体时间，大概就是1998年至2003年这个范围，即西木作为EA子公司存在的时期。
母带丢失后，《重制版》只能选择游戏光盘内的动画进行放大处理，PS版的动画质量略高于PC版，成为放大前的素材，PS版独占的动画和关卡被一并收录进游戏中。少数PS版没有的画面也被《重制版》还原了，比如DOS版经典的安装界面。EA洛杉矶保留了一部分老资料，乔·库坎也从家中翻出了几盘花絮录像带，这些额外的视频成了本作的隐藏要素。
《泰伯利亚黎明》DOS版经典的安装画面
《重制版》的侧边栏和热键系统变得更加合理，然而寻路AI这一次却没有得到改善，影响了游戏体验。此外，本作还出现了画面卡顿、网络掉线等问题，岩石壁画工作室已经注意到这些Bug，正在寻找解决方案。《重制版》也对Mod提供了支持，目前的Mod只有一些简单的小功能，也许在未来会出现完成度更高的作品。
总体而言，《重制版》是一款纪念意义大于实际意义的怀旧合集，论可玩性，这两部早期作品自然比不过续作。细心的玩家可能早已发现，今年3月公布的《重制版》预告片中出现了《泰伯利亚之日》的过场动画片段。也许那短短几秒的镜头并非岩石壁画对未来的暗示，但至少我们可以期待《泰伯利亚之日》和《红色警戒2》得到重制的那一天，这个美好的愿望将不再是纯粹的幻想……
部分资料来源
布瑞特·斯佩里：西木创造的历史
CNCSAGA：专访西木创始人路易斯·卡斯托
EDGE：《沙丘2》开发记录
NOWGAMER：《命令与征服》的历史
PCGAMER：《红色警戒》的神秘起源
BENNET：《命令与征服》的20年
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来源：触乐
原文：http://www.chuapp.com/article/287293.html