游戏开发团队的生存往往依赖于获得资金，但考虑到行业现状，投资者变得更加谨慎，这些团队成功拉到融资的门槛比过去高得多。在世界各地，无数家工作室都难以获得继续推进当前研发所需要的资金。而对科幻独立游戏《飞向月球》(Deliver Us The Moon)开发商 Keoken Interactive来说，时间已经不多了。
Keoken联合创始人科恩·迪特曼(Koen Deetman)透露，过去两年他的工作室围绕5款游戏，向潜在发行商、投资方累计展示策划案大约200次，却未能为其中任何一款游戏签下协议。按照迪特曼的说法，Keoken既接受关于高预算或低成本游戏的投资或发行协议，也愿意考虑出售自有IP或工作室的可能性。
除了拓展Deliver Us系列之外，Keoken还试图推出新IP《我们是人类》(We Are Human)，但也遇到了困难。迪特曼意识到这款游戏不适合某些发行商，于是反复对其原型进行调整，却仍然徒劳无功。
“我们知道有的游戏不会被签约，或者就不应该制作。”迪特曼说，“然而，我们曾经向超过40家发行商展示了5款不同游戏，却无一例外地遭到拒绝，这太令人沮丧了。发行商以各种不同理由拒绝我们，某些发行商认为这款游戏太独特，其他发行商却认为它不够独特；有人觉得项目预算太高、或者太低，过于商业化或不够商业化……每家发行商给我们的反馈都不一样，我们不明白这究竟是怎么回事。”
“(开发者)制作游戏的模式正在面临失败，我们迫切需要一种更高效、更持久的方式来创造游戏体验。考虑到游戏行业在疫情后的修正性调整、经济衰退和通货膨胀等因素，以及随之而来、波及大多数公司的裁员潮，悲观情绪在整个行业内蔓延。人们担心失去工作，因此决定为公司节省资金，而不是为了提高生存机会而花钱，这导致市场变得更加封闭。”
迪特曼称为了度过难关，Keoken一直在努力扩大收入来源。这家工作室曾经参与数个项目的代工合同谈判，还曾尝试与其他团队合作开发游戏，但都没有后文。Keoken甚至使用虚幻引擎，为《堡垒之夜》开发并发布了8张地图，却仍然未能产生足够的收入。迫于无奈，Keoken管理层不得不将公司规模从45人缩减到20人，而迪特曼和另一位联合创始人保罗·迪特曼已经连续几个月没有拿工资了。
“游戏开发既困难又昂贵。”迪特曼说，“为了制作一款游戏，开发团队需要投入大量资金，所以对投资方来说，降低风险非常重要，或者至少得能够回本。但在这种模式下，开发团队很难实现盈利，绝大多数好游戏都需要很长时间才能回本。这也意味着，开发商无法获得相当一部分潜在收益。”
“这导致开发商陷入了一个永无休止的循环：他们必须不断寻找能够让工作室生存下去的项目或交易。各种各样的问题随之而来，因为作为公司老板，我们对员工的生计负有责任。我和保罗在成立工作室时就明白这一点，被迫裁员是我们最不想做的事情……游戏开发需要变得更加持久和高效。我认为，游戏行业应当鼓励、帮助那些拥有良好记录的工作室，让他们成为能够持续发展的企业，无需做出一些不必要的决定，或者每时每刻都得为了让工作室生存下去而绞尽脑汁。”
在过去，Keoken已经证明了自身的研发实力，《飞向月球》及其续作(《火星孤征》)都获得了来自媒体和玩家的广泛好评。虽然迪特曼不愿透露具体的销量数据，但按照他的说法，《飞向月球》的累计玩家数达到数百万，并且至今仍在热卖。与《飞向月球》类似，《火星孤征》也是一款闷声发大财的游戏，但销售的速度要快得多。迪特曼指出，如果Koeken能够获得这些游戏产生的全部利润，那么工作室“很可能会保持健康、稳定的财务状况”。
如今Keoken决定孤注一掷，采取了自救的“最后手段”。2024年GDC会议前，这家工作室公布了一段视频，科恩和保罗·迪特曼在视频中展示了Keoken计划开发的5款游戏的原型，并呼吁玩家广泛传播，帮助他们在GDC会议期间找到合适的发行商。
科恩承认，如果这次行动不成功，那么工作室将会裁撤所有员工。管理层将帮助前同事寻找新工作室，而他和保罗则会等待更好的时机东山再起……在游戏行业，Keoken的遭遇并非孤立：就在前不久，《盐海编年史》工作室Die Gute Fabrik和澳大利亚开发商Torus Games都宣布因资金问题停止开发游戏。
“当团队成员拥有15年共事的经验时，我认为(关闭工作室)这会造成极其不必要的浪费--尤其是考虑到游戏行业还在不断打破营收纪录，吸引更多玩家。”迪特曼补充说，“行业正在发生变化，我们正处于一段艰难时期，我们很可能一直低估了其严重性。但这并不意味着结束，我相信游戏创作者们将会迎接更加美好的未来，创造特别有趣的游戏体验。”
“Keoken的目标是成为这些团队的一份子……如果你问我们特别喜欢做什么事情，那就是制作游戏。”
原译文https://www.gamesindustry.biz/ke ... d-funded-is-failing
来源：GameRes游资网
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/osbPAuslSkfvE6DYv3V-IQ