继官宣游戏累积用户突破2亿后，《明日之后》于今日发布的另一封信让玩家再次沸腾起来，他们纷纷于公告底下留言评论，“期待”、“玩得真大”、“干票大的”，均是评论中的高频词。
信里究竟写了什么，以至于让《明日之后》再次成为瞩目的焦点？
该公告以「2亿了，总想干票大的」为标题，内容大致意思是《明日之后》将推出前所未有的「共创特别季」，官方将与玩家一起创造不同主题的「专属服务器」，用以承接玩家对废土生存的不同想象。
公告一出，便引发了玩家的无限遐想，有的想重回某一季，有的想体验剧情的，有的联想到了“流浪地球”主题，这些不同位面的平行世界未来或许会以专服形式同时存在于《明日之后》中，简直就是明日版的“瞬息全宇宙”。
千言万语都汇成了一句话：《明日之后》准备干一票大的。
从2018年11月上线以来，《明日之后》便是生存类手游的代名词，它在市场空白里闯出了一条赛道，同时也在不断突破该品类的上限。网易能够把一个难啃的、不被看好的新品类做成功，并将盘子做大、生命线拉长，与团队的开拓创新能力是紧密相连的，那种“豁出去”的见识与勇气，让《明日之后》成了赛道的领跑员，更孕育出了「明日like」这一细分品类。
但看到特别季的消息后，我们还是低估了《明日之后》敢闯敢拼的决心，它的意义，或许不啻于《明日之后》的诞生。
2亿了，干票大的
按照官方公告的解释，特别季是一系列不同主题的「专属服务器」，官方将这一庞大的规划分为三个阶段：
第一阶段是对游戏系统进行重新梳理，根据玩家需求进行去芜存菁或深度挖掘；
第二阶段是践行各种天马行空的废土生存想象，这些想象大概率源于对世界的构想或生存困境的理解差异；
第三阶段则将迈入一个全新的领域，玩家可能会面临不一样的游戏规则，比如不断从崩塌走向重建的废土世界。第三阶段可能演变成一种类似“无限流”的生存体验，玩家将穿梭于不同的世界，面对不同的生存守则。
《弥留之国的爱丽丝》是近期较火热的一个“无限流”作品
从一到三，每一步都是对《明日之后》既有样貌的颠覆，它更是给“废土生存”的想象放开了闸，令人发出“原来生存品类还能这么做”的惊叹。
事实上，网易对「特别季」的设想并非无中生有，它根植于对玩家需求的剖析与品类发展方向的洞察，在达成两亿用户成就之后，他们收到了许多玩家反馈：“还有很多五花八门的、对生存题材与游戏的想象，在《明日之后》中没能找到实现的地方。”
“100个人有10000个废土生存想象”，如何在一个游戏，尤其是在一个多人在线游戏中安置这些想象，成了《明日之后》面临的难题，而网易的解法，就是「特别季」。
他们将为每个「特别季」制定大致的主题，并留出一段共创时间。在共创时间阶段，玩家可以通过官方开放的专属反馈网站发表想法，官方将以周为单位，在全平台与专属反馈网站收集反馈，让主题变得可想象、可体验。
「特别季」“特别”在哪？
按照GameRes的理解，「特别季」可以理解为一种定制型的生存玩法，它能够满足不同玩家对生存游戏的愿景。
在PC端的生存建造类游戏中，可由玩家自行定制的服务器其实已经成为了主流游戏的必备选项，玩家拥有多大的决定权、玩家在游戏内的创造力一直都是生存类游戏的主要卖点。
《夜族崛起》的自定义服务器选项
只不过，这些自定义选项大多是围绕资源获取的效率而设置的，本质上就是由玩家来决定游戏的难易度，决定生存压力的大小。《明日之后》的「特别季」定制遵循着不同的逻辑，它或许更接近于《我的世界》，是一种保留基本操作，但玩法、规则千差万别的平行世界。
拿正在筹备的首个特别季主题「简单生存」来说，它也许保留了《明日之后》的基础操作与核心循环（采集—制造—战斗—建造），但整个系统可能会大变样。
「简单生存」主题的提出源于玩家的反馈：“生存，能不能简单点”。很多玩家其实都是冲着题材的新鲜与氛围的营造来玩生存类游戏的，但他们发现，他们的注意力或游玩体验总会被其他玩法所转移或牵制，比如为了探索一个未知的区域，他们可能需要大量的前期准备，包括装备的提升、资源的积累，而每个模块都会囊括复杂的成长系统，相当于说，为了保证自己的探索体验，玩家可能需要做很多自己并不感兴趣的内容，渐渐演变成一种奖励驱动的游戏，而不是体验驱动的游戏。
那么，「简单生存」就可能会将体验的核心落在“生存”这个点上，精简游戏现有的系统与成长路线，如武器的升级方式，从根本上为游戏、为玩家减负。
如上，这是「特别季」在主题角度上的“特别”，每一个赛季官方都能提炼出不同的主题来制定差异化的生存体验，但在主题背后，隐藏着另一层“特别”——制作工艺上的特别。
同样拿首个特别季主题「简单生存」来举例，《明日之后》上线四年有余，历经多个版本的更迭，形成了一套环环相扣的游戏系统，每个模块都是维持游戏长线运营的基石，职业系统保证多人循环的运转，建造系统凸显玩家个性与想象力……想要减负，开发团队必须对既有的玩法、框架做判断与取舍。
职业划分是《明日之后》多人循环中的重要构成
由繁入简难，就像毕加索说的 ，“我花了四年时间画得像拉斐尔一样，却用了一生的时间，才能像孩子一样画画。” 想要让生存变“简单”，开发团队必须抓住事物、体验的核心，不能简单地用横向的内容填充去满足玩家，而是进行纵深性的思考与设计，同时，还得兼顾商业模式、长线运营、多人游戏这些基准。
更重要的是，如果每一个主题都不一样的话，那团队就必须做出不同的框架，相当于每一次都是世界与玩法的重制，这样的资源投入与勇气是不可想象的。
如此，你才能理解这“一票大的”背后的果敢。
但相应的，「特别季」所能提供的乐趣也是不可想象的，它的上限更是不可想象的。
《明日之后》的长盛秘诀
回到文章的标题，为什么GameRes认为「特别季」再次扩展了生存品类的想象边界？
如公告明面上所展示的，「特别季」的存在，就是为了安放那些玩家多得快要溢出来的想象力，而《明日之后》现有的世界与玩法框架，阻碍了这些新点子的落地，它需要来一次脱胎换骨的变革。
在《明日之后》的发展轨迹中，“新鲜感”始终是一个绕不开的关键词，GameRes认为《明日之后》能够长盛的重要原因之一就是“常玩常新”，网易以版本迭代为节点，持续提供差异化的生存刺激，不仅解决了生存类游戏后期资源溢出、生存压力平缓的问题，还在视觉、玩法、社交上全方位地输出新内容。
第一季，末日生存，填补了手游市场的空白，以高沉浸感的末日生存体验赋予玩家新鲜感；
第二季，人类重返城市，玩家由野外生存转向城市攻占，场景、玩法均有所变化；
第三季，无缝大世界、半感染者，游戏底层架构与玩家生态都有了显著的变更；
第四季，尸潮、海洋版本，玩家生存的侧重点再次发生变化，尤其是《深海巨浪》，从陆地转移到海洋后，玩家的生存、探险活动均基于“船”这一核心，在维持“建造、探索、战斗”等核心玩法的基础上，给予了玩家别开生面的生存体验。
GameRes认为，在这些“新”里面，有两个因素在起支撑作用：
探索品类的界限与玩家共创。
品类界限，《明日之后》会沿着末日生存这个题材，去思考它还能衍生什么样的变体，如人类大迁徙事件，将战场转移从陆地转移到海洋，从经典的影视剧作品中挖掘出“半感染者”这一特殊的群体，但在接纳、创造这些内容的时候，《明日之后》会对其进行拆解，从中攫取与游戏表达相重合的关键词，为其搭建一套完整的生态与玩法，由此，玩家在体验过后，才不会产生过多的违和感，并加深对游戏的归属感。
玩家共创，纵观《明日之后》历经的版本迭代，其中有不少集体大事件，像 “火山大爆发”版本中，全体玩家可决定是“拯救城市”还是“逃亡避难”；无缝大世界后添加的基建玩法，允许玩家修建马路与桥梁，重建世界秩序……《明日之后》给予了玩家改造世界的工具与决定人类命运的权利，让玩家切实产生与游戏世界共存的参与感。
「特别季」，延续了这两个核心因素，但在底层逻辑上做了变更。
《明日之后》此前大多是从“题材”这个方向去做横向的拓展创新的——如“末日”、“生存”在游戏、小说、影视剧方面有哪些经典的演绎。
而「特别季」不再拘泥于题材，而是从一个更高纬度的视角去思考、去想象“生存类游戏还能怎么做”，比如“黑暗森林法则”下的末日世界，它同样可以被归纳为“生存体验”的一种。
图源：writfy
甚者，「特别季」不需要拘泥于现有的游戏系统、世界，它不是在已有的系统上做加法，而是对玩法简化、重组、更新，这些创新与变动不会受到已有生态的约束，团队能够更加放开手脚去实现不同的生存体验，比如说：
不一样的游戏系统，或侧向于生存建造，或侧向于资源/健康管理，或侧向于战斗探索；
不一样的游戏目标，或是高压的PVE环境下的极限生存，或是强调末日生存中的PVP对抗，或是将某一季的玩法单独拎出来，做纵深设计；
不一样的生存规则，它能在生存的基础上融合很多不一样的设定，像《弥留之国的爱丽丝》等无限流作品。
而在「玩家共创」方面，玩家的身份也发生了变化，他们从参与游戏事件、改变世界与故事走向，转变为参与玩法设计，从源头上实现自己喜欢的游戏内容，更能集思广益，丰富生存品类的想象。
如此一来，《明日之后》「特别季」便从底层逻辑上为不同生存玩法的设想与实现上打好了基础。
结语
四年前，前后大改四次的《明日之后》正式上线，一路狂飙，成了彼时的现象级爆款。三年测试苦熬、四年上线运营，每一步都是摸着石头过河，网易不仅坚持了下来，还能一次次打破上限，最终实现2亿玩家的成就。
没有那种豁出去的“创造力”跟“勇气”，就不会有《明日之后》，更不会有《明日之后》今天的成绩。
但在游戏穿过曲径、湍流驶入宽阔平稳的河道时，它却又念起了当年的拼劲来。
「特别季」是一场前所未有的探索，没有任何成功的案例可供参考，它需要一个从无到有的过程，更需要一个多次调整以适应市场、玩家需求的过程，一如《明日之后》的诞生。它想要与玩家携手，一同探讨“生存游戏还可以是什么”的问题，实现不同人对废土生存的不同想象。
但正是对这一问题的探索与回答，才让《明日之后》成为生存品类手游的领航者。