前不久,英国游戏产业媒体MCV采访到Dovetail首席执行官琼·里斯克(Jon Rissi),请他聊了聊工作室的过去、现在和未来。GameRes对访谈的主要内容进行了编译整理。
问:回顾公司过去15年的发展史,你对哪些里程碑的印象最深?
琼·里斯克:我们经历了太多令人难忘的时刻。2015年,我们做出了公司历史上最重要的一个决定,那就是不再完全依赖于自己的专有技术,开始使用虚幻4引擎开发游戏。这使我们能够转向主要的主机平台,将公司旗下模拟游戏带给更广泛的玩家。
从技术上讲,使用虚幻引擎给我们带来了一些挑战,我们也不确信主机玩家是否像PC玩家那样,乐于接受我们的可收集DLC模式。但事实证明,这些担忧是没有依据的。随着游戏产品登陆更多平台,我们的业务变得更加稳健了。
问:Dovetail成立初期的核心业务是支持《模拟火车》品牌,你们也确实做到了,这些年来推出了数百个DLC。你们制作和发布DLC的成功秘诀是什么?
里斯克:对我们来说,关键在于我们构建了一条内容和发行管线,可以同时面向多个平台开发、测试和发布大量内容。
在决定开发哪些内容前,我们会经过深思熟虑。首先,我们要确保DLC能够吸引铁杆玩家,会为此邀请玩家参加问卷调查、收集玩家反馈。其次,我们需要拿到适当的授权许可,获得准确的参考材料,从而尽可能详细地在游戏里创造地点和火车。最后,我们为每个DLC都制定了非常详细的(产品)生命周期管理计划,定期组织促销活动,让它们能够激起玩家的兴趣……这有点像转盘子:一旦你发现某个盘子的转动速度下降,就得让它多转几圈!作为一家公司,我们从来不会只关心游戏发售初期的销量,而是会用长远的眼光看待事物。
问:当Railsimulator.com被更名为Dovetail时,你们计划拓展产品研发的方向,制作飞行模拟和钓鱼模拟游戏。考虑到《模拟火车》仍然是公司的核心产品,你觉得你们成功了吗?
里斯克:我是2012年入职的,那时候我就知道,任何游戏公司都不能完全依赖于单款产品。我认为我们已经实现了既定目标:在飞行模拟和钓鱼模拟游戏的细分市场,我们都取得了显著成功。我们在这些游戏的帮助下扩大玩家群体,并从中积累了宝贵经验。在未来,Dovetail将会为硬核和休闲玩家构建模拟体验,所以需要打造一条更多样化的产品线,而不能只做火车模拟游戏。
问:十年前,你曾说希望公司在五年内规模扩大到拥有400名员工,还希望在2020年前,公司旗下游戏的玩家总数增长至1000万——1500万。进展如何?
里斯克:我们的员工数确实还没有达到400,但如果你考虑我们的合作伙伴,以及多年来我们所支持的第三方业余开发者,那么(开发者)总数很可能已经超过这个数字。话说回来,我并不认为员工数量是衡量企业成功与否的一个好标准。毕竟,就算一支只有5人的团队,也有可能创造出非常出色的游戏。与此同时,我们对公司游戏的玩家数量非常满意。回顾10年前制定的雄心勃勃的目标很容易,但我更愿意向前看,从错误中吸取教训,努力在接下来的10年里推动公司变得更成功。
问:过去的19个月里,游戏行业经历了一段艰难时期。Dovetail是否也受到了影响?
里斯克:这段时期对每个人来说都不好过,尤其是那些工作受到影响的同行。在此期间,我们的玩家数量持续增长,但我们留意到,玩家的消费水平似乎出现了下滑。作为一家公司,我们坚持采用精简架构、谨慎投资,这是我们一直以来的原则,今后也不会变。
问:在您看来,模拟游戏是否比其他品类的游戏更有韧性?为什么?
里斯克:玩模拟游戏(尤其是职业模拟游戏)的人们倾向于在游戏中投入大量时间和精力,我想,这或许是模拟游戏比其他品类游戏更有韧性的一个原因。虽然模拟游戏很少进入行业前十名内,但生命周期往往非常漫长,能够持续为开发商带来可预测、稳定的收入。当整个游戏行业面临挑战时,这绝对不是件坏事。
问:招聘新员工时,你们是否想找到那些喜欢《模拟火车世界》等产品的人选?
里斯克:我们希望公司拥有各种各样的人才,其中就包括火车爱好者。然而,我并不认为员工非得是模拟游戏的爱好者。对员工来说,完成公司交代的工作,拥有学习和成长的意愿更加重要。我们采取高度灵活的“在你最擅长领域工作”的政策,招聘了来自英国各地,以及其他国家和地区的大量人才。
问:在Dovetail被Foucs收购后的几个月里,你们的战略和运营发生了哪些变化?
里斯克:收购交易发生在2023年4月,从那以后,我们和新合作伙伴逐渐加深了对彼此的了解。我很高兴地说,Focus(今年4月被更名为Pullup)一直非常支持我和我的团队,从来没有试图改变我们。此外,Focus也在自己擅长的领域与我们分享专业知识,提供建议。Focus支持我们雄心勃勃的计划,希望帮助我们为所有类型的玩家创造一流的模拟游戏。我相信我们已经找到了合适的家,未来将会取得更大的成功。
问:对于未来,Dovetail有哪些计划?
里斯克:我们公司的愿景是为每个人创造卓越的模拟游戏,其中既包括主要面向狂热爱好者的产品,也包括上手门槛较低、含有传统玩法循环,能够吸引主流玩家群体的产品。例如,我们将于今年晚些时候推出《模拟火车世界:大亨》(Train Sim World: Tycoon),它将登陆沙盒游戏创作平台Roblox。我暂时不便透露细节,但我们打算在未来12个月里对外公布这款游戏,以及我们正在打造的其他IP。对于Dovetail的发展前景,我比过去任何时候都更兴奋。
原文:https://mp.weixin.qq.com/s/O7o6tm-CzYPFk7naFwE9fQ
原译文https://mcvuk.com/business-news/ ... ars-of-train-games/